"Les Réformateurs d’avant le XVIème siècle", par Jean-Claude Barbier, contribution à la séance du lundi 16 mai 2011 du "Groupe Religions" du Réseau d’échange réciproque des savoirs (RERS) de Malartic, Gradignan, département de la Gironde, animée par Bernard Périllat. Source principale d’information : articles de l’encyclopédie en ligne Wikipedia.
« Pré-réformateurs » et « réformateurs ».
Certains historiens traitent les réformateurs antérieurs à Martin Luther de pré-réformateurs, signifiant par là que la Réforme commence avec les 95 thèses que celui-ci placarda en 1517 sur la porte de la cathédrale de Wittenberg. C’est là une vision tout à fait « protestante » qui reporte au second plan les réformateurs antérieurs et qui occultent ceux qui, néanmoins, restèrent fidèles à l’Eglise romaine. Or, l’étude des « pré-réformateurs », entre autres Pierre Valdo / Valdès (vers 1130-vers 1217), John Wyclif (vers 1320 – 1384) et Jan Hus (vers 1370 – 1415), montre combien les thèmes débattus sont pratiquement les mêmes et sont nettement affirmées
Si bien que la différence n’est pas tant thématique, étant entendu que chaque réformateur peut avancer des thèses qui lui sont particulières en plus des thématiques générales, qu’historique. La grande nouveauté est en effet l’invention de la typographie vers 1440 par l’imprimeur Johannes Gutenberg et la publication, en 1455, à Mayence, de la première bible imprimée. Dès lors, les nouvelles idées se diffusent à plus grande vitesse et touchent de plus en plus de monde.
La différence, c’est aussi que, mieux protégés par des princes et des cités acquis à leur cause, les deux principaux réformateurs du XVIème siècle, Martin Luther et Jean Calvin, vont désormais pouvoir résister aux efforts de Rome et des autorités temporelles qui lui sont restés fidèles, et pouvoir diffuser leurs mouvements à grande échelle.
La même optique « protestante », très réductrice, va d’ailleurs également jouer quant à la liste des réformateurs du XVIème siècle, trop souvent limitée aux seuls réformateurs qui ont vraiment « réussi » ; ceux qui ont pu non seulement résister à Rome mais aussi diffuser leur foi à grande échelle, à savoir Martin Luther (1483-1546) et Jean Calvin (1509-1564). Cet éclairage privilégié s’est fait au détriment des réformateurs qui insistèrent sur d’autres thèmes, notamment les anabaptistes, les anti-trinitaires, et les spiritualistes allemands.
Compte tenu des continuités thématiques entre tous ces réformateurs, il nous paraît plus simple d’adopter une distinction chronologique qui n’implique aucune différence de valeur ; les réformateurs du XVIème siècle pouvant toutefois être qualifiés de « protestants » au sens large du terme.
Quels sont les principaux thèmes réformateurs qui vont émerger à partir de la seconde moitié du XIIème siècle ?
1° - une réaction contre les richesses temporelles de l’Eglise et le train de vie mondain des prélats ; le rappel de la pauvreté évangélique
2° - une réaction contre la dépravation des mœurs des clercs ; le rappel de la sainteté nécessaire à toute autorité ecclésiale
3° - le rappel de la non violence évangélique
4° - la promotion des langues locales pour les prêches et la lecture de la Bible
5° - la critique de la transsubtantiation érigée en dogme par le 4ème concile de Latran en 1215 et qui limite la communion du vin aux seuls clercs
6° - la critique des indulgences
7 ° - la distinction entre la dimention spirituelle de l’Eglise du Christ et sa réalité institutionnelle.
8° - passer outre aux condamnations papales et faire Eglise dissidente
à suivre ...
Riche marchand de Lyon, Pierre Valdo quitte ses activités lucratives pour se consacrer à prêcher l’évangile. Il lègue ses biens à sa femmes et confie ses filles à un couvent, puis lance un mouvement de prêcheurs, la Fraternité des pauvres de Lyon, à une époque où les prêches sont réservés exclusivement aux clercs. Il part à Rome en 1179 avec un disciple. Le pape les reçoit bien, mais les théologiens se gaussent d’eux car il n’ont pas la formation nécessaire. Pierre Valdo, écoeuré par les mondanités papales, considère que Rome est devenue la grande Prostituée de l’Apocalypse. Il en incrimine l’époque constantinienne qui a vu l’Eglise devenir une puissance temporelle. Les clercs devraient travailler comme le faisaient les apôtres ; le clergé ne doit pas posséder de terre ni prélever la dîme.
En 1376, John Wyclif expose la doctrine de l'« autorité fondée sur la grâce », selon laquelle toute autorité est accordée directement par la grâce de Dieu et perd sa valeur lorsque son détenteur est coupable de péché mortel. Il soumet ainsi l’Eglise à la fidélité évangélique. Les sacrements distribués par les clercs ne sont valables que si ceux-ci ne sont pas en état de péché mortel. Ils ne peuvent, par exemple, pas remettre les péchés dans le cadre du sacrement de pénitence et donner l’absolution. Il en va de même pour l’obéissance des fidèles : ceux-ci n’ont pas à obtempérer si les clercs ne sont pas en état de grâce. L’autorité de l’Eglise est fondée sur sa pleine continuité entre le Christ ; ses ordres sont nuls et non advenus dès lors qu’elle trahit l’Evangile. L’Eglise invisible des chrétiens en état de grâce prévaut.
Les cathares utilisaient une Bible traduite en occitan.
Avec la croyance dans le purgatoire, les indulgences prennent un tout autre sens. En effet, le péché est effacé par le sacrement du pardon (confession), mais ce sacrement n'enlève pas la peine temporelle due au péché, qui se traduit généralement par un temps de purgatoire si elle n'est pas d'abord purgée sur terre par des actes de foi et de charité (actes de réparation). Cette peine temporelle peut être atténuée voire effacée par l'indulgence. L’indulgence est dite partielle ou plénière, selon qu’elle libère partiellement ou totalement de la peine temporelle due pour le péché.
John Wyclif préconise le retour à la Bible et à l’augustinisme (saint Augustin, 354-430, théologien, père de l’Eglise latine). Il suggère que le pape soit désigné par tirage au sort (de la même façon que les premiers disciples procédèrent à la désignation d’un apôtre pour remplacer Judas, et des diacres).
En 1407, l'archévêque de Prague est chargé par le pape Grégoire XII d'interdire la diffusion des thèses hérétiques de John Wyclif dont on sait qu'elles ont été introduites en Bohême une vingtaine d'années auparavant. Or, Jan Hus avait traduit le Trialogus de John Wyclif en tchèque, sans doute à partir de la copie faite par Jérôme de Prague lors de son séjour à Oxford. En mai 1408, la nation tchèque de l'université de Prague (sous la houlette de Hus) rejette publiquement les articles de Wyclif mais souligne que, correctement interprétés dans leur contexte, ces articles ne sont pas totalement hérétiques. Cela provoque le départ des « nations » bavaroises, saxonnes et polonaises qui existaient au sein de cette université, et les professeurs allemands vont fonder l’université de Leipzig en mai 1409.